n° 1080 – Jean Starobinski – Jean-Pierre Richard – avril 2019

Homme de vaste culture et d’érudition impeccable, Jean Starobinski est, dans son indéniable singularité, une des figures majeures de la critique de notre temps. Une extrême rigueur et une extrême liberté caractérisent à la fois ce contemporain capital. Clarté et profondeur vont l’amble chez lui et le signalent, en notre 21^e siècle, comme un homme des Lumières. Il faut le suivre dans ses analyses subtiles, ses aperçus ingénieux, ses approches parfois paradoxales. Se laisser gagner par cette ampleur, par cette hauteur de vue qui le caractérisent. Accepter d’être surpris et charmé par cette œuvre dont son ami Yves Bonnefoy avait jadis trouvé le mot juste pour la définir : l’allégresse.

Dès 1954, avec la publication de son premier livre, Littérature et sensation, Jean-Pierre Richard imposait une approche tout à fait nouvelle et originale dans le champ de la critique littéraire. L’ouvrage fut d’emblée salué par Roland Barthes, qui voyait en lui « un livre heureux, c’est-à-dire brillant, juste, chaleureux et utile ». Rehaussée par l’éclat d’un style d’une parfaite élégance, la critique selon Jean-Pierre Richard se fait rapport sensible et sensuel à la littérature, aux textes, aux mots. Le critique se fait promeneur, herboriste ou explorateur. Il parcourt les œuvres tous sens aux aguets, attentif aux couleurs, aux odeurs, aux sonorités, à tout ce qui constitue leur atmosphère propre, traquant jusque dans le moindre détail ce qui les rend uniques et par conséquent précieuses.

P r é f a c e – S o m m a i r e